हैल फाउलर प्रख्यात पेशेवरों को पछाड़कर 1979 में पोकर विश्व चैंपियन बने। उस समय, उनकी जीत पोकर की दुनिया में एक वास्तविक सनसनी थी, क्योंकि फाउलर पेशेवर खिलाड़ी नहीं थे।
एक आदमी कहीं से बाहर
भविष्य के टेक्सास होल्डम खिलाड़ी, हैल फाउलर, का जन्म 1927 में वर्मोंट में एक साधारण अमेरिकी बड़े परिवार में हुआ था। भविष्य के चैंपियन के माता-पिता अपने सभी पांच बच्चों को अच्छी शिक्षा देने में सक्षम थे, लेकिन फाउलर ने विश्वविद्यालय छोड़ने का फैसला किया। इस व्यवहार के कारण उसने अपने माता-पिता के साथ संबंध तोड़ लिए, इसलिए हैल ने कैलिफोर्निया में रहने के लिए जाने का फैसला किया।
उन्होंने बहुत कम उम्र में पोकर में रुचि दिखाना शुरू कर दिया था। फाउलर ने कई छोटे टूर्नामेंटों में भाग लिया, कभी-कभी पुरस्कारों में भी शामिल हो गए, लेकिन ये सभी उपलब्धियां इतनी महत्वहीन थीं कि उन्होंने पेशेवर रूप से पोकर करने का सपना भी नहीं देखा था।
कैलिफोर्निया में, फाउलर ने अपना खुद का एक छोटा व्यवसाय शुरू किया, लेकिन फर्म बहुत अच्छा नहीं कर रही थी। किसी बड़े टूर्नामेंट में हिस्सा लेने के लिए उसके पास कभी भी मुफ्त पैसे नहीं थे।
फाउलर को हॉर्सशू कैसीनो में जुआ खेलना पसंद था और प्रतिष्ठान के मालिक के साथ अच्छे संबंध थे। इस लोकप्रिय स्थान पर पोकर टेबल पर, पेशेवर पोकर खिलाड़ी कभी-कभी मिलते थे, और यह उनमें से एक था जिसने फाउलर को विश्व श्रृंखला के प्रमुख टूर्नामेंटों में अपना हाथ आजमाने की सलाह दी थी।
1979 में, फाउलर को हॉर्सशू कैसीनो के मालिक बेनिया बिग्नोने से टूर्नामेंट में भाग लेने के लिए पैसे मिले। यह वह था जिसने भविष्य के चैंपियन को इस भव्य पोकर प्रतियोगिता में भागीदार बनने में मदद की। गौरतलब है कि उस समय इस स्तर की चैंपियनशिप में बहुत कम खिलाड़ियों ने हिस्सा लिया था। तुलना के लिए: यदि १९७९ में विश्व श्रृंखला टूर्नामेंट में केवल ५४ खिलाड़ी भाग ले रहे थे, तो २०११ में इसी तरह के आयोजन में ६,५०० से अधिक लोग एकत्रित हुए थे।
निष्पक्ष होने के लिए, यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि 1979 के टूर्नामेंट में प्रतियोगिता असामान्य रूप से उच्च थी। सैम मून, जॉनी मॉस, बॉबी हॉफ, सैम एट्रिलो, जॉर्ज हैबर, क्रैंडल एडिंगटन जैसी हस्तियां अंतिम तालिका में बैठे। यह तथ्य कि अज्ञात फाउलर फाइनल में पहुंचा, पहले से ही सभी के लिए एक बड़ा आश्चर्य था।
अंत में, दो खिलाड़ी अंतिम तालिका में बने रहे: बॉबी हॉफ और हैल फाउलर। टूर्नामेंट के फाइनलिस्टों में से एक, क्रानोडोल एडिंगटन की यादों के अनुसार, हैल पूरी प्रतियोगिता के दौरान नशे में था। यह ज्ञात है कि फाउलर नियमित रूप से वैलियम का उपयोग करता था, जिसे तब अनुमति दी गई थी। फाइनल के दौरान, गेमिंग टेबल पर गोलियों की एक बोतल सही पड़ी, जैसा कि वे भविष्य के विश्व चैंपियन के हाथ में कहते हैं।
फाउलर ने अंतिम हाथों के दौरान बहुत सारी गलतियाँ कीं, लेकिन उस दिन भाग्य ने वास्तव में उनका साथ दिया, इस तथ्य के बावजूद कि बॉबी हॉफ निर्विवाद रूप से पसंदीदा थे। अंतिम लड़ाई जारी रही, शाम हो चुकी थी और फाउलर स्पष्ट रूप से थके हुए थे। उन्होंने खेल को अगले दिन के लिए स्थगित करने का प्रस्ताव रखा, लेकिन टूर्नामेंट के आयोजकों ने इस निर्णय को मंजूरी नहीं दी। अचानक, फाउलर ने घोषणा की कि इस मामले में वह सभी हाथ खेलेंगे ताकि सब कुछ जल्द से जल्द खत्म हो जाए। उसने अपनी बात रखी, उसके प्रतिद्वंद्वी को कुचल दिया गया। यह पता चला कि अब खेल में तर्क की कमी होगी।
निर्णायक हाथ में, हॉफ को दो इक्के बांटे गए, और फाउलर के पास 6 और 7 ऑफसूट थे। फ्लॉप: जैक, 4, 3. हॉफ ने अपने चिप्स के आधे हिस्से पर दांव लगाया - फाउलर ने कॉल किया। पांच की बारी थी। फाउलर के पास एक स्ट्रेट है, और हॉफ के पास उसकी पॉकेट इक्के हैं और उसके ऊपर, कोई आउट नहीं है। अंतिम परिणाम तय किया गया। 1979 में, एक अज्ञात, बहुत सफल व्यवसायी जिसने टूर्नामेंट के लिए पैसे उधार लिए, हैल फाउलर, विश्व चैंपियन बन गया।
गायब
अपनी सनसनीखेज जीत के बाद, फाउलर गायब हो गया। वह फिर कभी प्रतिष्ठित टूर्नामेंट में नहीं दिखाई दिए। यह ज्ञात है कि उसने अपना सारा पैसा खो दिया और गरीबी में मर गया।
अपने जीवन के अंतिम वर्षों के दौरान, फाउलर गंभीर रूप से बीमार थे। 2000 में रक्तस्रावी सदमे से उनकी मृत्यु हो गई।वे 73 वर्ष के थे। उन्होंने अपने पीछे एक छोटी सी विरासत छोड़ी - एक पिस्तौल और एक कैसेट जिसमें 1979 के पोकर टूर्नामेंट के फाइनल की वीडियो रिकॉर्डिंग थी।
