व्लाद III को अपना अब तक का प्रसिद्ध उपनाम कैसे मिला, इसके दो मुख्य संस्करण हैं।
उनमें से पहले के अनुसार, यह उनके बेटे को उनके पिता व्लादिस्लाव द्वितीय से विरासत में मिला था, जिन्हें किंग सिगिस्मंड द्वारा स्थापित ड्रैगन के शूरवीर आदेश का सदस्य माना जाता था।
दूसरे संस्करण के अनुसार, व्लाद को तुर्की सैनिकों के खिलाफ लड़ाई में उनकी अद्वितीय क्रूरता के लिए इस उपनाम से सम्मानित किया गया था। और टेप्स के पास ओटोमन साम्राज्य को नापसंद करने के कारण थे।
12 साल के बच्चे के रूप में, उन्हें और उनके छोटे भाई राडू को बंधकों के रूप में तुर्क सुल्तान के पास भेजा गया था। दोनों लड़के 4 साल तक तुर्की में रहे, जिसके बाद व्लाद का मानस अपूरणीय रूप से बदल गया। वह एक बहुत ही असंतुलित व्यक्ति में बदल गया, जो अजीब आदतों और विचारों के लिए प्रसिद्ध था।
एक साल बाद, वैलाचिया के लड़कों ने अपने बड़े भाई व्लाद के साथ व्लादिस्लाव द्वितीय को मार डाला। और तुर्कों ने उसे सिंहासन पर बिठाने के इरादे से टेप को मुक्त कर दिया। लेकिन उन्होंने कुछ महीनों से अधिक समय तक शासन नहीं किया - वह भाग गए, राज्यपाल जानोस हुन्यादी के दबाव का सामना करने में असमर्थ थे।
व्लाचिया से भागने के बाद, व्लाद III ने मोल्दोवा में शरण के लिए आवेदन किया और उसे प्राप्त किया। हालांकि, मोल्दोवन की उथल-पुथल के बाद, उन्हें देश छोड़ने और फिर से भागकर हंगरी जाने के लिए मजबूर होना पड़ा।
एक और 4 वर्षों के बाद, टेप्स हंगेरियन और ट्रांसिल्वेनियाई बॉयर्स की मदद से, वैलाचियन सीमाओं पर लौट आए। व्लाद अपने पिता के सिंहासन को पुनः प्राप्त करने में सक्षम था और उसके बाद छह साल तक शासन किया। थोड़े समय के लिए, लेकिन इस समय उसकी क्रूरता सबसे स्पष्ट रूप से प्रकट हुई थी: ऐतिहासिक आंकड़ों के अनुसार, छह वर्षों में टेप ने लगभग 100,000 लोगों को मार डाला।
सिंहासन पर चढ़ने के 5 साल बाद, व्लाद III ने श्रद्धांजलि देने से इनकार करते हुए तुर्क सुल्तान के साथ युद्ध शुरू किया। एक साल बाद, पौराणिक "नाइट अटैक" का उपयोग करते हुए, उन्होंने तुर्की सेना को वलाचिया की सीमाओं से पीछे हटने के लिए मजबूर किया।
हालांकि, एक साल बाद, टेप्स को हंगरी के एक भिक्षु मैथियास कोर्विन ने धोखा दिया, और इस विश्वासघात के परिणामस्वरूप, व्लाद को फिर से अपने मूल देश से फिर से हंगरी भागने के लिए मजबूर होना पड़ा। और वहां उन पर तुर्कों के साथ सहयोग करने का आरोप लगाया गया, जो कि सरासर झूठ था। हालांकि, इसने हंगेरियन अधिकारियों को टेप्स को कैद करने से नहीं रोका, जहां उन्होंने 12 साल बिताए।
1476 में, व्लाद III वलाचिया लौट आया, एक बार फिर उसका संप्रभु बन गया। हालाँकि, भाग्य उस पर लंबे समय तक नहीं मुस्कुराया - उसी वर्ष टेप को अपने पिता के भाग्य का सामना करना पड़ा: उसे अपने ही लड़कों ने मार डाला।
