"शास्त्रीय संगीत" शब्द की कभी-कभी बहुत व्यापक रूप से व्याख्या की जाती है। इसमें न केवल पिछले वर्षों के उत्कृष्ट संगीतकारों के काम शामिल हैं, बल्कि लोकप्रिय कलाकारों के हिट भी शामिल हैं जो विश्व प्रसिद्ध हो गए हैं। फिर भी, संगीत में "क्लासिक्स" का कड़ाई से प्रामाणिक अर्थ है।
एक संकीर्ण अर्थ में, शास्त्रीय संगीत इस कला के इतिहास में काफी कम अवधि को संदर्भित करता है, अर्थात् 18 वीं शताब्दी। अठारहवीं शताब्दी के पूर्वार्द्ध को बाख और हैंडल जैसे उत्कृष्ट संगीतकारों के काम से चिह्नित किया गया था। बाख ने क्लासिकवाद के सिद्धांतों को सिद्धांतों के अनुसार सख्त काम के निर्माण के रूप में विकसित किया। उनका फ्यूग्यू एक शास्त्रीय - यानी एक अनुकरणीय - संगीतमय रचनात्मकता का रूप बन गया है।
और बाख की मृत्यु के बाद, संगीत के इतिहास में एक नया चरण खुलता है, जो हेडन और मोजार्ट के नामों से जुड़ा है। बल्कि जटिल और भारी ध्वनि को धुनों के हल्केपन और सामंजस्य, अनुग्रह और यहां तक कि कुछ सहवास से बदल दिया गया था। और फिर भी, यह अभी भी एक क्लासिक है: अपनी रचनात्मक खोज में, मोजार्ट ने आदर्श रूप खोजने का प्रयास किया।
बीथोवेन की रचनाएँ शास्त्रीय और रोमांटिक परंपराओं के संगम का प्रतिनिधित्व करती हैं। उनके संगीत में, जुनून और भावना तर्कसंगत सिद्धांत से कहीं अधिक हो जाती है। यूरोपीय संगीत परंपरा के गठन की इस अवधि के दौरान, मुख्य शैलियों का गठन किया गया था: ओपेरा, सिम्फनी, सूट, सोनाटा।
"शास्त्रीय संगीत" शब्द की व्यापक व्याख्या का तात्पर्य पिछले युगों के संगीतकारों के काम से है, जो समय की कसौटी पर खरे उतरे हैं और अन्य लेखकों के लिए एक मानक बन गए हैं। कभी-कभी क्लासिक्स का अर्थ सिम्फोनिक उपकरणों के लिए संगीत होता है। सबसे स्पष्ट (हालांकि व्यापक रूप से फैला नहीं) शास्त्रीय संगीत की परिभाषा को लेखक के रूप में माना जा सकता है, स्पष्ट रूप से परिभाषित और दिए गए ढांचे के भीतर प्रदर्शन को दर्शाता है। हालांकि, कुछ शोधकर्ता अकादमिक (यानी, कुछ ढांचे और नियमों में निचोड़ा हुआ) और शास्त्रीय संगीत को भ्रमित नहीं करने का आग्रह करते हैं।
क्लासिक्स को संगीत के इतिहास में सर्वोच्च उपलब्धियों के रूप में परिभाषित करने के मूल्यांकन के दृष्टिकोण में संभावित कैसुइस्ट्री छिपी हुई है। सर्वश्रेष्ठ कौन है? क्या जैज़ मास्टर्स, द बीटल्स, द रोलिंग स्टोन्स और अन्य मान्यता प्राप्त लेखकों और कलाकारों को क्लासिक्स में स्थान दिया जा सकता है? एक तरफ, हाँ। ठीक यही हम तब करते हैं जब हम उनके कार्यों को अनुकरणीय कहते हैं। लेकिन दूसरी ओर, पॉप-जैज़ संगीत में लेखक के संगीत पाठ की कठोरता का अभाव होता है, जो कि क्लासिक्स की विशेषता है। इसमें, इसके विपरीत, सब कुछ आशुरचना और मूल व्यवस्था पर आधारित है। इसमें शास्त्रीय (अकादमिक) संगीत और आधुनिक पोस्ट-जैज़ स्कूल के बीच मूलभूत अंतर है।
