लॉरेल एन हेस्टर संयुक्त राज्य अमेरिका में एक पुलिस लेफ्टिनेंट थीं। उसने अपनी मरणासन्न अपील से पूरे देश का ध्यान आकर्षित किया, जिसकी बदौलत पंजीकृत संबंधों में गैर-पारंपरिक यौन अभिविन्यास वाले लोगों को पेंशन बचत प्रदान करने के नियमों को बदल दिया गया।
जीवनी
लॉरेल एन हेस्टर का जन्म 15 अगस्त, 1956 को एल्गिन, इलिनोइस में डायना और जॉर्ज हेस्टर के घर हुआ था। हालांकि उनका बचपन फ्लोरहैम पार्क में बीता। लड़की के अलावा, परिवार में तीन और बच्चे थे। दो भाई लॉरेल जॉर्ज द्वितीय, जेम्स और छोटी बहन लिंडा।
लॉरेल को उनके उन्मुखीकरण की अपरंपरागत प्रकृति की समझ काफी कम उम्र में आ गई थी। कई समलैंगिकों की तरह, उसने अपनी यौन पहचान के साथ संघर्ष किया। यह पूरे परिवार और समाज दोनों द्वारा गलत समझे जाने के डर के कारण था। समय के साथ, लॉरेल खुद को स्वीकार करने में कामयाब रही कि वह कौन है। हालाँकि कभी-कभी, यौन अभिविन्यास अभी भी उसे अकेला और अलग-थलग महसूस कराता था।
एक सक्रिय जीवन स्थिति वाले व्यक्ति के रूप में, पहले से ही अपने स्कूल के वर्षों में, लॉरेल एलजीबीटी समूह के सह-अध्यक्ष बन गए। उन्होंने केविन कैथकार्ट के साथ मिलकर गे पीपुल्स एलायंस की स्थापना की। चूंकि हेस्टर ने छद्म नाम का इस्तेमाल किया, इसलिए समूह के बाहर कोई भी उसके अभिविन्यास के बारे में नहीं जानता था। इस छात्र समूह में लॉरेल की भूमिका को नवंबर 1975 में Argo के संपादक को लिखे एक पत्र में सार्वजनिक किया गया था। बाद में, इस जानकारी ने हेस्टर के पुलिस विभाग में इंटर्नशिप से इनकार करने के कारण के रूप में कार्य किया। लेकिन, फिर भी, उसने एलजीबीटी लोगों के अधिकारों की रक्षा करते हुए, अर्गो के लिए लेख लिखना जारी रखा।
शिक्षा और करियर
स्कूल छोड़ने के बाद, लॉरेल हेस्टर ने स्टॉकटन विश्वविद्यालय में प्रवेश किया, जिसे तब स्टॉकटन स्टेट कॉलेज कहा जाता था। वहां वह आपराधिक न्याय और मनोविज्ञान में स्नातक की डिग्री प्राप्त करने में सफल रही। स्कूल से स्नातक होने के बाद, लॉरेल काम की तलाश में चला गया। उसका कानून प्रवर्तन करियर नॉर्थ वाइल्डवुड, न्यू जर्सी में शुरू हुआ। यहां उन्होंने करीब दो साल तक मौसमी अधिकारी के तौर पर काम किया। लेकिन उसके साथ सेवा के तीसरे वर्ष के अनुबंध को उसके गैर-पारंपरिक यौन अभिविन्यास के कारण नवीनीकृत नहीं किया गया था।
जल्द ही वह न्यू जर्सी के ओशन काउंटी में एक पुलिस अधिकारी के रूप में नौकरी पाने में सफल रही। हेस्टर ने अपने जीवन के 23 साल इस काम के लिए समर्पित कर दिए। काउंटी के लिए एक जासूस के रूप में, उसे विभिन्न मामलों पर काम करना पड़ा। अपने विभाग में, लॉरेल लेफ्टिनेंट के रूप में पदोन्नत होने वाली पहली महिलाओं में से एक बनीं। इसके अलावा, वह अपने सहयोगियों का सम्मान जीतने में कामयाब रही, जो हमेशा हेस्टर के बारे में केवल सम्मान के साथ बोलते थे।
व्यक्तिगत जीवन
1999 में, लॉरेल हेस्टर स्टेसी एंड्री से मिले। बैठक फिलाडेल्फिया में वॉलीबॉल मैच में हुई थी। वह एंड्री से 19 साल बड़ी थीं। लेकिन इसने महिलाओं को व्यक्तिगत संबंध बनाने से नहीं रोका। उन्होंने न्यू जर्सी के प्वाइंट प्लेजेंट में एक साथ एक घर खरीदा। और 28 अक्टूबर 2004 को, हेस्टर और एंड्री ने अपने रिश्ते को पंजीकृत करने का अवसर लिया। हालाँकि, उस समय, संयुक्त राज्य अमेरिका में समलैंगिक विवाह कानूनी नहीं था।
बीमारी और न्याय की तलाश
कुछ बिंदु पर, लॉरेल हेस्टर बीमार पड़ गए और मदद के लिए डॉक्टरों की ओर रुख किया। परीक्षण किए जाने के बाद, उसे भयानक समाचार बताया गया। लॉरेल को उन्नत फेफड़ों के कैंसर का पता चला था। रोग मस्तिष्क को मेटास्टेसाइज कर चुका था और यह स्पष्ट था कि उसके पास बहुत कम समय बचा था।
सबसे पहले तो वह अपने पार्टनर के भविष्य को लेकर हैरान थी। दंपति के पास संयुक्त रूप से एक घर था जिसके पीछे स्टेसी एंड्री, जिनके पास पर्याप्त आय नहीं थी, को लॉरेल की मृत्यु के बाद बंधक पर भुगतान करना जारी रखना होगा। कई वर्षों के अनुभव के साथ एक पुलिस अधिकारी के रूप में, हेस्टर अपने पति या पत्नी को सेवानिवृत्ति बचत दे सकती है। लेकिन ओशन काउंटी में, यह विशेषाधिकार समान-लिंग संघों तक विस्तारित नहीं था। लॉरेल ने कानून में संशोधन के अनुरोध के साथ स्थानीय अधिकारियों से संपर्क किया। इसका समर्थन पुलिस सहायता संघ ने किया।लेकिन 9 नवंबर, 2005 को निर्वाचित फ्रीहोल्डर्स की जिला परिषद ने प्रस्ताव के खिलाफ मतदान किया। फ्रीहोल्डर जॉन पी. केली ने तर्क दिया कि इस तरह के संशोधनों से "विवाह की पवित्रता" को खतरा है। और पहले से ही 23 नवंबर को, लॉरेल हेस्टर का समर्थन करने के लिए तैयार अधिकारियों की निष्क्रियता के विरोध में लगभग दो सौ लोग एकत्र हुए।
न्याय की तलाश में हेस्टर ने एक हताश कदम उठाया। 18 जनवरी, 2006 को, पहले से ही अस्पताल के वार्ड में रहते हुए, उसने एक वीडियो संदेश बनाया जो कि फ्रीहोल्डर्स की एक बैठक में दिखाया गया था। कमजोर हेस्टर के भावनात्मक भाषण ने सांसदों को समस्या को एक अलग कोण से देखने पर मजबूर कर दिया। और पहले से ही 20 जनवरी को, एक टेलीकांफ्रेंस में, वे जिले के रिपब्लिकन नेताओं से मिले। अगले दिन, फ्रीहोल्डर्स ने घोषणा की कि वे अपनी स्थिति बदल रहे हैं और 25 जनवरी को फिर से बैठक कर रहे हैं ताकि वे बदलाव कर सकें जो समान-लिंग पंजीकृत संबंधों में भागीदारों को उनकी सेवानिवृत्ति बचत का उपयोग करने की अनुमति देगा। लॉरेल हेस्टर के लिए महत्वपूर्ण, कानून में संशोधन उनकी मृत्यु से तीन सप्ताह पहले पारित किए गए थे।
लॉरेल हेस्टर की याद में
2007 में, लॉरेल हेस्टर के जीवन के बारे में एक वृत्तचित्र जारी किया गया था, जिसका शीर्षक था "विरासत का अधिकार।" फिल्म ने प्रतिष्ठित ऑस्कर जीता। आठ साल बाद, ऑल आई हैव का एक फीचर संस्करण प्रस्तुत किया गया, जिसमें जूलियन मूर ने हेस्टर की भूमिका निभाई।
2006 के बाद से, लीग फाउंडेशन, जो एक गैर-पारंपरिक यौन अभिविन्यास के साथ हाई स्कूल के छात्रों को वित्तीय सहायता प्रदान करता है, लॉरेल हेस्टर मेमोरियल छात्रवृत्ति के साथ छात्रों को सालाना पुरस्कार देता है। इसके अलावा, समलैंगिक अधिकारियों को एक समान नाम का पुरस्कार दिया जाता है जो GOAL संघ के सदस्य होते हैं।
