बॉबी हॉफ को लंबे समय से दुनिया के सर्वश्रेष्ठ कैश पोकर खिलाड़ियों में से एक माना जाता है। पोकर समुदाय में, उन्हें "द मैजिशियन" उपनाम से जाना जाता था। 1979 में, वह वर्ल्ड सीरीज़ टूर्नामेंट के फाइनलिस्ट बने, लेकिन सनसनीखेज रूप से अज्ञात हैल फाउलर से हार गए। डॉयल ब्रूनसन की पीढ़ी के सभी खिलाड़ियों की तरह, हॉफ ने लाइव गेम को प्राथमिकता दी, लेकिन कभी-कभी ऑनलाइन भी खेला।
बॉबी हॉफ का जन्म 1939 में विक्टोरिया, टेक्सास में हुआ था। विश्वविद्यालय में रहते हुए, बॉबी ने पाया कि पोकर खेलना कक्षा में अपनी पैंट में बैठने से कहीं अधिक मजेदार है। जुए के लिए एक जुनून ने सचमुच उसे अभिभूत कर दिया, और अपनी पढ़ाई पूरी करने के बाद, हॉफ एक भूमिगत कैसीनो में एक क्रुपियर के रूप में काम करना शुरू कर देता है।
इसी समय एड थोर्प की किताब हाउ टू बीट द कसीनो ने उनकी नजर पकड़ी। इस संस्करण में, लेखक ने विस्तृत निर्देश प्रकाशित किए हैं, जिसके बाद कोई भी ब्लैकजैक में जीत सकता है।
ऐसा लगता है कि हॉफ ने कैसीनो के खिलाफ खेलने की सभी पेचीदगियों को अच्छी तरह से सीख लिया है, क्योंकि 1969 की शुरुआत में उन्हें सभी कैसीनो तक पहुंच से वंचित कर दिया गया था। अब केवल एक ही काम करना बाकी था - अर्जित ज्ञान और गेमिंग का उपयोग करके पोकर खेलना जारी रखना अनुभव।
बॉबी हॉफ खेलने की शैली में अपने समय से आगे थे। वह अपनी सुपर-आक्रामक खेल शैली को पूर्ण करने में सफल रहे हैं। बॉबी ने अपने दृष्टिकोण को ब्लैकजैक से पोकर में सफलतापूर्वक बदल दिया है। जुआ खेलने की मेज पर, उन्होंने हमेशा यथासंभव दोस्ताना और विनम्र व्यवहार किया। उनके कई प्रतिद्वंद्वी उन्हें एक बहुत ही मिलनसार व्यक्ति के रूप में याद करते हैं, जो मुश्किल समय में मदद के लिए तैयार रहते हैं।
बॉबी हॉफ अक्सर अपने सहयोगियों को पैसे दान करते थे जो आर्थिक संकट में थे। वह उन्हें पूरी तरह से समझता था, क्योंकि वह खुद एक से अधिक बार फंस चुका था।
1979 में, हॉफ वर्ल्ड सीरीज़ के मेन इवेंट के फाइनल में पहुँचे, जहाँ उनके प्रतिद्वंद्वी अज्ञात हैल फाउलर थे, जो इस प्रतिष्ठित प्रतियोगिता के विजेता बन गए, कोई कह सकता है, संयोग से।
फाइनल में इस हास्यास्पद हार ने बॉबी हॉफ को सचमुच कुचल दिया। वह अपनी हार से बहुत परेशान था। उनके अनुसार, तब उन्हें कई हफ्तों तक बुरे सपने आए, यहां तक कि उन्होंने फाउलर पर टूर्नामेंट के दौरान ड्रग्स लेने और इस तरह एक गेमिंग लाभ हासिल करने का आरोप लगाया। सभी निष्पक्षता में, यह ध्यान देने योग्य है कि हॉफ खुद एक समय में कोकीन के प्रेमी थे। इस लत ने उन्हें कई सालों तक खेल से बाहर कर दिया। हालांकि, वह अपनी लत पर काबू पाने और पोकर ओलिंप में फिर से लौटने में कामयाब रहे।
1987 में, हॉफ ने सारा पैसा खो दिया और यहां तक कि अपनी मां के साथ ह्यूस्टन जाने के लिए मजबूर हो गए। कुछ समय बाद, अपनी जेब में दस डॉलर लेकर, वह लॉस एंजिल्स चला गया, जहाँ वह अपनी मृत्यु तक रहा। लॉस एंजिल्स में, वह नकद खेलों में एक प्रमुख खिलाड़ी बनने में कामयाब रहे। उन्होंने विश्व सीरीज टूर्नामेंट में भाग लेना जारी रखा। 1984 में वह फिर दूसरे स्थान पर रहे और 1996 में उन्होंने तीसरा स्थान हासिल किया। हालांकि, उन्हें 1979 के फाइनल में वह दर्दनाक हार हमेशा याद रही।
बॉबी हॉफ ने 2010 में ही पोकर खेलना बंद कर दिया था, जब उन्हें एक गंभीर इस्केमिक स्ट्रोक का सामना करना पड़ा था। पोकर लीजेंड बॉबी हॉफ द विजार्ड का 25 अगस्त 2013 को निधन हो गया।
