जापानी समुराई तलवार - मध्ययुगीन हथियार धातु विज्ञान की अपभू - अभी भी अपनी भव्यता और कुछ लगभग जादुई शक्ति से कई लोगों के दिलों को हिला देती है। अधिक से अधिक लोग अपना ध्यान इस प्राचीन दुर्जेय हथियार की ओर मोड़ रहे हैं। आजकल, यह निर्देशक के लिए एक उपहार दोनों हो सकता है, उदाहरण के लिए, या बस अपने घर संग्रह में इसका सही स्थान ले सकता है। रेजर तेज, अपेक्षाकृत हल्का, पूरी तरह से संतुलित - यह हर समय घातक बना रहा।
परंपरागत रूप से, जापान में सभी तलवारों को दो प्रकारों में विभाजित किया जाता है - लंबी (ओ-ताची, ब्लेड की लंबाई 60 सेमी से अधिक) और छोटी (को-ताची, 60 सेमी से कम)।
सबसे प्रसिद्ध प्रकार की समुराई तलवार, हॉलीवुड के लिए बड़े हिस्से में धन्यवाद, कटाना है। यह तलवार मुख्य रूप से निम्न श्रेणी के समुराई के बीच प्रचलित थी और इसका उपयोग मुख्य रूप से पैदल सैनिकों द्वारा युद्ध के लिए किया जाता था। संपन्न नगरवासी भी कटाना का खर्च उठा सकते थे, अक्सर उन्हें विभिन्न अधिकारियों को उपहार के रूप में इस्तेमाल करते थे। कटाना ब्लेड की लंबाई लगभग 73-75 सेमी है। हैंडल (त्सुका) 30 सेमी तक की लंबाई तक पहुंचता है। इसे बेल्ट के पीछे शिष्टाचार के नियमों के अनुसार पहना जाता था, ब्लेड को पीछे की ओर ऊपर की ओर निर्देशित किया जाना था.
ताची - एक संकीर्ण ब्लेड वाली लंबी तलवार - का उपयोग सैन्य कमांडरों और उच्च श्रेणी के समुराई द्वारा किया जाता था। ऐसी तलवारों के आयाम में उतार-चढ़ाव होता है, जिससे पता चलता है कि उनमें से कुछ का इस्तेमाल पैदल युद्ध में किया जा सकता था, अन्य का घुड़सवारी के युद्ध में। औसतन, इन तलवारों की ब्लेड की लंबाई लगभग एक मीटर थी, हैंडल 30 सेमी या अधिक था। यदि कटाना, अपने हल्केपन के कारण, बिना कवच के युद्ध करने के लिए एकदम सही था, तो ताची, अपने प्रभावशाली वजन के कारण, अक्सर विरोधियों को भारी चमड़े के कवच में काटने के लिए उपयोग किया जाता था।
वाकिज़ाशी एक छोटी सहायक तलवार है जिसकी लंबाई आधे मीटर से अधिक नहीं होती है। उन्होंने कटाना और तन-टू (लंबे खंजर) के बीच एक जगह पर कब्जा कर लिया।
जापानी हाथापाई हथियारों की बात करें तो, पौराणिक निन्जाओं के हथियारों का उल्लेख करने में कोई भी विफल नहीं हो सकता है। मुख्य निंजा तलवार निंजा-टू (निंजा-गटाना) थी यह एक छोटा चाकू है, जिसमें सीधे ब्लेड होते हैं, जो समुराई चाकू के लिए बहुत आम नहीं है। ब्लेड की लंबाई औसतन आधा मीटर से भी कम थी, लेकिन हैंडल 40 सेमी तक पहुंच गया। इस तरह के तलवार-डैगर के मुख्य लाभ कॉम्पैक्टनेस और उपयोग में आसानी थे।
इस प्रकार, पश्चिमी फिल्म उद्योग के नेतृत्व के बाद, "जापानी तलवार" की अवधारणा को केवल एक कटाना तक सीमित करना बिल्कुल गलत है। सामान्य तौर पर, मध्ययुगीन जापान का शस्त्रागार उस समय के पश्चिमी यूरोप के देशों के हथियारों की तुलना में बहुत अधिक विविध और रंगीन था।